Defender a beleza onde quer que ela se manifeste. Eis um axioma de consequências sempre trágicas. "Ele tinha experimentado de novo a sensação de que a beleza faz mal, sentido a profundidade de vergonha e desesperada nostalgia em que nos mergulha e como anula a coragem e a própria faculdade de viver a existência vulgar." Hanno Buddenbrook observava, assim, toda a sua existência como uma catástrofe programada antes mesmo do seu nascimento e consumada em metódica lentidão — foi depois de uma noite de Wagner, acompanhado pela mãe. Ou seja: "Não acreditamos na segunda-feira quando escutamos o Lohengrin no domingo à noite."
